• Qui pense "RADIO" pense généralement "SON"... Pas ici ! Les astres ne produisent aucun son, qui ne pourrait d'ailleurs pas se propager dans le vide du cosmos car c'est une vibration mécanique qui ne se propage que dans la matière (l'air ou le métal par exemple). Les ondes RADIO sont des ondes électromagnétiques (champs électriques et magnétiques oscillants), de nature identique aux ondes lumineuses : constituées d'énergie pure, sans support matériel, elles peuvent se propager dans le vide. Ces ondes sont invisibles car leur fréquence est beaucoup plus basse que celle de la lumière visible, bien au-delà de l'infra-rouge.
  
  
• Dans la vie courante, la confusion entre RADIO et SON vient de ce que les émissions "radiodiffusées" utilisent des ondes radio -électromagnétiques- (à une fréquence particulière pour chaque émetteur) pour véhiculer les sons. L'information sonore, transformée en signal électrique par un microphone, est codée dans ces ondes radio (le signal électrique module leur amplitude ouleur fréquence), qui sont simplement le support de l'information et non l'information elle-même. Elles sont le train postal qui transporte le courrier et non le courrier lui-même. A l'arrivée, un récepteur capte les ondes radio, un décodeur (le "tuner") extrait le signal électrique qu'elles transportent, et un haut-parleur le retransforme en sons.
  
  
• En astronomie, les ondes radio venant des astres reçues SONT l'information utile elle-même. Aux basses fréquences radio (kHz, MHz...), ces signaux sont souvent représentés comme des "spectres dynamiques", plages d'énergie variant en fonction du temps et de la fréquence. Cette représentation, très similaire à un sonogramme (spectre sonore), m'a donné l'idée d'INTERPRÉTER les images temps-fréquences radio comme des sonogrammes, et ainsi SYNTHÉTISER les sons correspondants aux signaux radio des astres. Il ne s'agit que d'une ILLUSTRATION SONORE, une transformation artificielle à but pédagogique (et artistique, car les sons obtenus sont souvent fascinants). Mais, une fois encore, ces "images sonores" ne sont pas plus vrais que des images infra-rouges représentées en "fausses couleurs" (c'est-à-dire transposées en couleurs visibles) ou des courbes de niveau. Leur respect de la structure de la répartition d'énergie en fonction du temps et des fréquences en fait une représentation fidèle, objective, parlante (c'est le cas de le dire), mais qu'il ne faut pas confondre avec le phénomène réel.
  
  
• Les Radiotélescopes, parfois qualifiés de "grandes oreilles", sont en fait des "yeux" pour ondes invisibles ! Gardant cet avertissement à l'esprit, vous pouvez maintenant apprécier les "Chants du Cosmos"

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