Pôle de Physique Solaire

Illustration des activités de recherche scientifique du pôle

La couronne et l'héliosphère

Le Radiohéliographe de Nançay (RH) fournit depuis 1996 des images 2D multifréquences en ondes décimétriques-métriques (150-450 MHz, correspondant à 0,7-2 m de longueur d'onde). Sa résolution spatiale est de l'ordre de la minute d'arc, la résolution temporelle en mode routine, de 8 images/s. C'est actuellement le seul radiotélescope capable de fournir des images de la moyenne couronne solaire en ondes radioélectriques sur une base régulière. Les émissions radioélectriques proviennent du plasma coronal thermique et d'électrons accélérés lors des diverses manifestations de l'activité solaire. Les émissions observées par le RH proviennent d'altitudes entre 0,1 et 0,5 rayons solaires au dessus de la photosphère, l'altitude caractéristique d'émission augmentant avec la longueur d'onde. Les observations de cette région sont essentielles pour comprendre les conditions de génération et propagation dans la couronne des particules non thermiques, ondes de choc, éjections de masse (CME) et de leur accès à l'espace interplanétaire. Etant donnée la densité du plasma dans cette région de la couronne, le rayonnement X dur des électrons, produit par un processus collisionnel, est faible. D'où l'importance des observations radio pour tracer les électrons accélérés dans la moyenne couronne.

De nombreux résultats ont été obtenus sur les instabilités à grande échelle dans la couronne, grâce à la combinaison des images radioélectriques avec les données du coronographe LASCO (programme Co-I) et du télescope EIT. Citons par exemple :

• la structure de la couronne à grande échelle et son évolution lors du déclenchement dans la moyenne couronne des éjections de masse (CME) ; les signatures en ondes radio sont un excellent indicateur de l'extension rapide en latitude et également en longitude (pour les événements sur le disque solaire) des perturbations affectant la couronne et liées au démarrage des CMEs ;
• la détection de dépressions en ondes radioélectriques en association avec des filaments ; l'évolution de ces dépressions est liée à l'envol de filaments, envol souvent observé lors du démarrage des CMEs ; la combinaison RH-EIT-LASCO permet de suivre ce processus, de son évolution sur le disque à la manifestation de CME dans la haute couronne.

Dernière mise à jour le 28 novembre 2002.