Les chercheurs en planétologie du LESIA sont impliqués dans de nombreuses expériences spatiales, à différents niveaux : avec une implication purement scientifique dans de nombreuses missions planétaires (NASA ou ESA) et aussi avec la participation à la construction d’instruments d’observation, avec une spécialisation dans la spectro-imagerie planétaire.

Les objectifs scientifiques sont évidemment multiples, et rejoignent ceux des observations au sol. On peut les classer en deux catégories :

• La recherche des origines : mesures de corps primitifs (comètes, astéroïdes), ou recherche de composés traces dans les planètes plus évoluées (rapport deuterium/hydrogène dans les planètes géantes par exemple)
• La planétologie comparée, avec les mesures des processus physiques dans les atmosphères planétaires différentes, dont on cherche à interpréter l’évolution historique (Mars/Vénus par exemple).

Missions achevées :  Galileo - ISO

Missions en cours :  Mars Express - Cassini - Rosetta - Venus Express

Missions en développement :  Dawn - Bepi Colombo