Jupiter, la plus proche des planètes géantes, est un objet d'étude fascinant pour les astronomes. Pour l'observateur, c'est un monde toujours changeant, dont la météorologie fait varier les contrastes entre bandes claires ou colorées. Pour le théoricien, c'est un objet intermédiaire entre planètes et étoiles, qui possède une source d'énergie interne comparable à celle reçue du soleil. C'est aussi un témoin de l'origine du système solaire, qui a conservé, pour partie, la composition de la nébuleuse solaire primitive, plus que les planètes telluriques dont l'atmosphère a été remaniée.

Les études menées au LESIA sur Jupiter concernent de nombreux aspects théoriques et expérimentaux:

• Mesures de composition et de structures thermique et nuageuse par la spectroscopie infrarouge, au sol et dans l'espace.
• Observations CCD de suivi météorologique à long terme, en relation avec les missions spatiales Galileo et Cassini.
• Etude des aurores polaires de Jupiter dans l'infrarouge (à relier aux observations menées dans le pôle plasmas).
• Modèles de météorologie interne.