L’imagerie du fond de l’œil à bonne résolution latérale n’est obtenue aujourd’hui qu’avec le Scanning Laser Ophtalmoscope (SLO). Un pinceau de lumière LASER balaye la rétine point à point et le signal de retour permet de reconstruire le champ observé (jusqu’à 30°). La résolution spatiale est limitée par les performances optiques de l’œil : 20 µm sur le tissu.

La tomographie - ou visualisation en profondeur - de la rétine est obtenue avec la Tomographie Optique Cohérente (OCT). Cette technique interférométrique sélectionne la couche de tissu observée par comparaison des chemins optiques parcourus dans les deux bras d’un interféromètre de type Michelson, dont l’un passe par l’œil, à la longueur de cohérence près de la source utilisée. La résolution axiale est assez bonne (ca 10 µm) mais la résolution latérale, là encore, est insuffisante (20 µm). Le balayage axial doit être rapide, sous peine de brouillage des franges. Le balayage latéral est nécessairement plus lent (1 sec par balayage 1D).

L’OCT plein champ, qui généralise l’OCT à 2 dimensions transversales, lève la difficulté liée au balayage transverse. L’adjonction de l’OA permet de compenser les aberrations géométriques de l’œil donc de restaurer la résolution latérale. L’examen au travers d’une pupille dilatée devient possible. La sensibilité de l’examen augmente de surcroit. Enfin, la restauration de la cohérence des fronts d’onde est aussi un facteur d’augmentation du contraste interférométrique, donc de nouveau de la sensibilité.