Pour combattre les effets de la turbulence atmosphérique, les astronomes ont développé des techniques dites d’optique adaptative. Ils compensent les déviations aléatoires des rayons lumineux incidents, occasionnées par la turbulence atmosphérique, grâce à des miroirs déformables asservis sur une mesure temps réel des fronts d’ondes correspondants. Ils obtiennent ainsi au sol des images jusque là réservées aux seuls télescopes spatiaux. Ces techniques, mutatis mutandis, peuvent s’appliquer à l’examen in vivo du tissu rétinien.

La détection précoce de pathologies rétiniennes aussi répandues que la DMLA, les glaucomes ou les rétinopathies diabétiques (voir Contexte Technique et éléments physiologiques ) réclament une exploration in situ et in vivo du tissu rétinien à l’échelle cellulaire. Or aucune exploration endoscopique non invasive du segment postérieur de l’œil n’existe aujourd’hui et l’examen direct depuis l’extérieur de l’œil souffre de la très mauvaise qualité optique du segment antérieur (cornée, cristallin).
Les problèmes d’observation de la rétine à haute résolution s’apparentent aux difficultés d’observation du ciel depuis le sol rencontrées par les astronomes.

En retour, les composants nécessaires à ces nouvelles applications, tels les µmiroirs déformables, sont le fruit de développements technologiques qui pourront bénéficier directement aux applications astronomiques.