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Astronomie
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Interférométrie
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L'instrument
FLUOR sur CHARA
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L'instrument FLUOR (Fiber Linked Unit for Recombination) permet une recombinaison fibrée dans l'infrarouge de deux faisceaux d'un interféromètre stellaire. La recombinaison a lieu dans le coupleur triple de fibres MONA, développé par l'entreprise "Le Verre Fluoré". Il fut mis au point en 1992, sur le site de Kitt Peak, en Arizona.
Schéma
d'ensemble de la table FLUOR sur CHARA
Éléments constitutifs de FLUOR :
• FASTSCAN : permet de balayer les franges à haute fréquence.
• ALIU : Unité d´alignement de FLUOR sur CHARA, composée d´un cube séparateur et d´un coin de cube,
qui renvoient les rayons lumineux sur la lunette d´alignement.
• Les étages d´injection : Ils permettent d´injecter le faisceau lumineux dans la fibre optique; ils sont composés
d´un miroir plan qui renvoie le faisceau vers une parabole hors-axe, qui focalise exactement sur la fibre.
• MONA : Recombine deux fibres en entrée ; fournit deux signaux photométriques et deux signaux
interférométriques dans les quatre fibres de sortie.
• L´Étage de sortie (OUT) : crée un faisceau collimaté à partir des quatre fibres de sortie de MONA
regroupée dans un toron, pour l´envoyer vers NIRO.
• NIRO : caméra IR de CHARA, basée sur un composant NICMOS.
Depuis, installé
sur le site du Mt Hopkins, sur
l'interféromètre IOTA, FLUOR a démontré l'intérêt de l'emploi des
fibres optiques pour le filtrage spatial pour recombiner des faisceaux lumineux.
Ces dernières années, ses excellents résultats, tant techniques que scientifiques
(Précision de mesure de la Visibilité fréquemment autour de 1%), ainsi que
le succès de l'emploi du recombinateur à fibre VINCI sur le site du VLTI,
ont mené à s'intéresser à l'intérêt scientifique d'utiliser FLUOR sur un interféromètre
de plus grande taille, qui permettrait une meilleure résolution. Ceci a conduit
à entrer en contact avec le CHARA
(Center for High Angular Resolution Astronomy), installé sur le
site de l'observatoire du Mt Wilson. CHARA permet de recombiner des faisceaux
provenant de six télescopes de un mètre de diamètre, et dont les bases peuvent
aller de 34m à 331m (à comparer aux 38m de IOTA).
La semaine
qui suivit, des observations furent tentées sur le ciel tous les soirs,
mais le seeing était très mauvais, en partie à cause d'un incendie à proximité
du Mt Wilson, ce qui empêchait la majeure partie du temps l'ouverture des
télescopes. Enfin, la nuit du 18 août 2002, les
premières franges furent observées sur l'étoile alpha de Cassiopée.
Les résultats sont excellents : une visibilité de 90% sur l'étoile calibratrice,
et une mesure du diamètre précise à 2%.
Il est à noter que les résultats d'observation avec FLUOR devraient grandement s'améliorer dans les prochaines semaines de septembre et octobre 2002. En effet, les premières observations n'utilisaient qu'une seule des nouvelles platines d'injection, la deuxième n'ayant alors pas été encore livrée. Les observations avaient donc dû utiliser une des anciennes platines d'injection de FLUOR, utilisées sur IOTA. Or celles-ci n'étaient absolument pas optimisées pour les faisceaux de CHARA, et occasionnaient une grande perte de signal lors de l'injection de lumière dans la fibre.
La prochaine série d'observation est prévue pour la fin du mois de septembre et le début du mois d'octobre. D'autres améliorations sont en cours, notamment une totale automatisation de l'alignement des faisceaux et de l'optimisation de l'injection dans les fibres.
Pour voir
la mosaïque de travail de la "FLUOR Team", cliquez ICI
Pages réalisées par Antonin Rémond
| Contacts | Vincent Coudé du Foresto |
