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Pôle Astronomie |
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| Les activités de la composante Astronomie, relèvent de plusieurs thématiques astrophysiques ainsi que de développements instrumentaux |
| Recherche
des exoplanètes Dans le futur proche, la détection de compagnons sub-stellaires ou planétaires autour d'étoiles proches, en optique adaptative ou en interférométrie est un programme important ; il sera complété par la recherche de planètes transitant devant un disque stellaire par photométrie très précise avec COROT, ouvrant la voie aux premières détections probables de planètes de taille comparables à celle de la Terre |
| Activité
et structure interne des étoiles Cette activité s'articule autour de trois pivots : a) la modélisation des intérieurs stellaires en particulier en tenant compte de la rotation ; b) les observations en interférométrie d'étoiles géantes qui permettent de mesurer les diamètres stellaires et leurs variations temporelles ou spectrales, apportant des contraintes très fortes aux modèles stellaires ; c) la prédiction et la mesure des oscillations stellaires, comme sondes de la structure interne des étoiles : cette mesure par des méthodes photométriques est à la base du projet de satellite COROT, l'un des projets-phares du laboratoire |
| Milieu
interstellaire et les régions centrales des galaxies Ces études observationnelles et théoriques du milieu interstellaire portent sur la poussière et la composante moléculaire dans notre Galaxie et les galaxies proches à partir de l'imagerie infrarouge, en particulier par l'utilisation de l'optique adaptative et bientôt de l'interférométrie. Une recherche importante concerne les galaxies dites Ultra-lumineuses et l'environnement proche des noyaux actifs de galaxies |
| Les développements instrumentaux, étroitement liés aux thèmes astrophysiques sont : |
| L'imagerie
infrarouge avec la mise au point de caméras infrarouges pour la haute résolution angulaire qui fait suite à la participation active à la réalisation de la caméra ISOCAM du satellite ISO, ainsi qu'à la réalisation de caméras pour les télescopes au sol. |
| La
haute résolution angulaire en optique adaptative Pionnier de cette technique d'optique adaptative, l'équipe a une l'implication forte dans NAOS, l'optique adaptative du VLT récemment installée. NAOS fournit actuellement les meilleures performances au monde en termes de qualité d'image dans plusieurs modes. Le laboratoire s'est également fait une spécialité de la fourniture de systèmes de miroirs 2-axes rapides (tip-tilt) pour de nombreux systèmes dans le monde. A moyen terme, l'optique adaptative de deuxième génération (multi-analyse et multi-conjuguée à corrections localisées) devient un axe de recherche important. La coronographie interférentielle, une technique complémentaire en cours de mise au point, constituera aussi dans l'avenir une branche de cette mouvance, avec une contribution à des projets au sol et dans l'espace qui pourra peut être conduire à l'une des premières détections directes de planètes extrasolaires. |
| La
haute résolution angulaire en interférométrie Les expériences d'interférométrie développées au LESIA reposent toutes sur le principe de la recombinaison par fibres optique monomode, une technique dont le laboratoire est l'initiateur et qui se révèle aujourd'hui la plus performante pour la précision des mesures. Le VLT a obtenu ses premières mesures interférométriques grâce à VINCI, instrument développé au LESIA. Le développement du couplage par fibres de tous les télescopes du Mauna-Kea, l'extension au domaine 10 µm et les perspectives ouvertes par l'interférométrie dans l'espace sont les axes des années à venir. |
| La
photométrie ultra-précise par CCD développée pour l'expérience spatiale COROT en cours de réalisation, est un point très fort du laboratoire, avec la mise au point d'un banc de mesure aux performances excellentes. Dans l'avenir, la participation au projet spatial européen Eddington devrait permettre de valoriser ce savoir-faire. |