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Le projet spatial CoRoT

mercredi 5 octobre 2016, par Annie Baglin

CoRoT quelques instants avant son lancement par la fusĂ©e Soyuz II-1b sur le (...)
CoRoT quelques instants avant son lancement par la fusée Soyuz II-1b sur le pas de tir du cosmodrome de Baïkonour

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© Starsem, Ariane espace

CoRoT (pour COnvection, ROtation et Transits planétaires) est une mission spatiale d’astronomie conduite sous maîtrise d’œuvre du CNES, en partenariat avec plusieurs laboratoires français (CNRS, MEN) dont le LESIA, et plusieurs pays coopérants (Allemagne, Autriche, Belgique, Brésil, Espagne, ESTEC, ESA).

CoRoT a été imaginé pour contribuer à la recherche d’exo-planètes en utilisant la méthode des transits et à l’amélioration de notre connaissance de la structure interne des étoiles grâce à l’observation des oscillations stellaires en utilisant les méthodes de la sismologie. Ces deux programmes sont réunis dans une même mission, car ils requièrent la même technique d’observation.

Cette mission a eu plusieurs prĂ©curseurs pour la sismologie. Beaucoup de projets ont Ă©tĂ© soumis Ă  l’Agence Spatiale EuropĂ©enne, mais aucun n’a abouti. Seul le projet EVRIS, installĂ© sur la sonde MARS 96, qui se proposait de faire la sismologie d’une dizaine d’Ă©toiles brillantes avec un tĂ©lescope de 9 cm, a Ă©tĂ© sĂ©lectionnĂ© et construit. Malheureusement la sonde MARS 96 n’a pas rĂ©ussi Ă  quitter la Terre…

C’est en 1993 que la première proposition du projet CoRoT a été présentée au CNES comme un projet de sismologie de seconde génération devant suivre EVRIS. En 1995, la découverte de la première planète extrasolaire a bouleversé les connaissances dans le monde des planètes, et il est apparu que la sismologie et la recherche de planètes par transit exigeaient les mêmes propriétés instrumentales. Ainsi est né CoRoT dans sa version finale. Son lancement par une fusée Soyuz-II-b s’est déroulé avec succès le 27 décembre 2006 depuis le cosmodrome de Baïkonour. La mission, prévue pour 3 ans, a duré presque 6 ans. Elle s’est terminée en novembre 2012, suite à une panne électrique, probablement due à un impact de particule chargée.

Le LESIA a depuis longtemps eu un rôle important ou moteur dans tous ces projets et c’est naturellement qu’il a été à l’origine de la première proposition de 1993. Depuis, de nombreux autres laboratoires Français et Européens ont rejoint l’équipe initiale, ont contribué au développement de l’instrument, et participent au traitement des données et à leur exploitation scientifique.

La mission CoRoT est la première expĂ©rience spatiale capable d’observer longtemps (jusqu’Ă  150 jours) et continĂ»ment les variations relative d’éclat des Ă©toiles. Elle est aussi la première Ă  avoir amĂ©liorĂ© d’un facteur 100 Ă  1000, la prĂ©cision des mesures par rapport aux donnĂ©es antĂ©rieures obtenues depuis le sol.

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Et pour en savoir plus : http://fr.wikipedia.org/wiki/CoRoT